“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยถึงการเตรียมทีม “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ที่จะเดินทางไปอุ่นเครื่องกับทีมชาติอุซเบกิสถาน ที่กรุงทาชเคนต์ วันที่ 6 มิถุนายน ว่า หลังจากที่ได้หารือร่วมกับ “โค้ชเฮง” นายวิทยา เลาหกุล ประธานฝ่ายพัฒนาเทคนิค และมิโลวาน ราเยวัช หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยชาวเซอร์เบีย แล้วนั้น มีความเห็นกันว่าการเดินทางไปยังอุซเบกิสถานนั้นต้องใช้ระยะเวลาในการเดินทางที่นาน อาจจะส่งผลกับอาการล้าของนักเตะ โดยเฉพาะนักเตะของ “กิเลนผยอง” เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด ที่ลงเล่นอย่างต่อเนื่อง
“ตามปกติแล้วการบินไปยังอุซเบกิสถาน ต้องมีการเปลี่ยนเครื่องและใช้เวลาบินมากกว่า 18-19 ชั่วโมง จึงได้ลองประสานกับสายการบินพาณิชย์ในเส้นทางจากกรุงเทพฯ-เดลี-ทาชเคนต์ ใช้เวลาในการเดินทางที่ 8 ชั่วโมง แต่ก็มีการเสนอถึงการติดต่อขอใช้เครื่องบินเช่าเหมาลำพิเศษ ซึ่งใช้เวลาเดินทางเพียง 6 ชั่วโมงครึ่งเท่านั้น และยังมีค่าใช้จ่ายที่ถูกกว่าสายการบินพาณิชย์ถึงเท่าตัวด้วย จึงมองว่าเป็นทางเลือกที่ดี ที่จะไม่ทำให้นักเตะเหนื่อยล้าจากการเดินทาง”
บิ๊กอ๊อด กล่าวเพิ่มเติมว่า ราเยวัช ได้ให้คำแนะนำว่าเกมอุ่นเครื่องนี้เป็นเกมที่ไม่ได้คาดหวังกับผลการแข่งขันมากนัก แต่สิ่งสำคัญคืออยากให้นักเตะได้อยู่กับทีม เพื่อสร้างความสัมพันธ์และความคุ้นเคย จึงอยากให้อยู่ที่อุซเบกิสถานน้อยที่สุด สิ่งสำคัญคือไม่อยากให้นักเตะต้องปรับตัวมาก เพราะต้องเดินทางกลับมาเมืองไทยอีก ส่วนนักเตะของเมืองทองฯ นั้นอาจจะส่งลงสนามเพียง 20-30 นาทีเท่านั้น เพื่อรักษาสภาพร่างกาย และได้อยู่กับเพื่อนร่วมทีม
สำหรับทัพ “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย มีโปรแกรมอุ่นเครื่องฟีฟ่าเดย์ ด้วยการบุกไปเยือนอุซเบกิสถาน ในวันที่ 6 มิถุยายน ที่บุนยอดกอร์ สเตเดียม กรุงทาชเคนต์ ต่อด้วยกลับมาเปิดราชมังคลากีฬาสถาน รับการมาเยือนของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย กลุ่มบี นัดที่ 8 ในวันที่ 13 มิถุนายน
